Friedrich Gerstäcker (1816-1872) var en tysk forfatter og eventyrer. Han rejste jorden rundt 1849-1852: Amerika, Polynesien og Australien. Nedenstående artikel om de Dansk Vestindiske Øer må være fra hans rejse til Nordamerika 1867-1868. Så vidt kan udledes var det på vej mod Mexico han i 1860 mellemlandede på St. Thomas. Han udgav 44 bind om sine rejser. I 1947 blev der indstiftet en litteraturpris med hans navn. I 1957 blev han æresborger i Arkansas, og i 1986 erklærede den daværende guvernør, Bill Clinton, 10. maj som "Friedrich Gerstäcker Day". Hans artikel i "Über Land und Meer" giver et indblik i datidens racistiske syn på landbefolkningen på øerne:
Negerne i St. Thomas
Skitse af
Friedrich Gerstäcker.
Under hele min nuværende rejse kunne jeg se overalt hvordan negerelementet voksede i disse sydlige lande. Men ingen steder har denne kendsgerning været så fast og tydelig indprentet mig som på Sankt Thomas, hvor den rejsende når han første gang kommer ind i landet - og selv under et ophold, næppe kan overbevise sig selv om at det ikke er en fuldstændig negerrepublik, men en europæisk koloni.
Naturligvis som i alle varme himmelstrøg, er bådene i bugten kun bemandet af negere, men selv om man sætter sin fod i den egentlige by, ser man intet andet end sorte, brune og gule mennesker med uldent hår og hører intet andet end deres frygtindgydende og altid højt råbte dialekt af denne nok slemt mishandlede, men i hvert fald ubehagelige race.
Befolkningen på St. Thomas retfærdiggør dog dette. Af de 15.000 indbyggere tilhører 12.500 den afrikanske stamme, og denne misforhold er endnu mere slående i gaderne hvor ud af 50 mennesker, vi møder, knap to har et hvidt ansigt og intet uldent hår. Desværre er det en kendsgerning at de på ingen måde er en velsignelse for landet, for siden de sortes frigørelse er kulturerne på samtlige naboøer, såvel som på Sankt Thomas, blevet forsømt og brudt sammen, og tusinder af dem hænger nu ledige på gaderne, ligger og skændes foran udskænkningssteder, eller spankulerer udklædt rundt, og ofte meget komisk.
De har selvfølgelig ikke selv skylden, for de forlod ikke deres fædreland frivilligt. Hvide røvere slæbte dem til et andet område, og det faktum at de med tiden skulle befries, var en naturlig konsekvens af civilisationen. Med deres frihed kunne de dog ikke længere tvinges til at arbejde, og det faktum at negeren lærte få behov, er kun takket være hans tidligere hvide herre. Han arbejder for at tilfredsstille dem – intet mere. Han har aldrig oplevet den bekymring for fremtiden som er plantet i hjerterne på dem der er født i frihed fra en tidlig alder. Så hvorfor skulle han gøre sit hjerte tungt med dette? Han er en fri mand, og det at vi ikke bryder os specielt om hans vaner eller hele hans eksistens, er som sagt ikke hans skyld. Han søgte ikke os, men vi ham, og vi skal nu høste den forbandelse som vores forrædere såede gennem en forbrydelse - slaveriet.
Men negrene selv ser ud til at være vel tilpas. Jeg har aldrig set et folk der er gladere og mere rent i deres glæde end dem. Det er en konstant strøm af latter og skrig på Sankt Thomas - man hører også ofte skænderier - bandeord her der får hårene til at rejse sig på hovedet - dér uhøflighed udtalt på en chevaler-agtig måde, men jeg har aldrig set nogen egentlig vold komme til, fordi de overværer dem, træder altid til i god tid og forhindrer voldelige angreb – hvis kombattanterne overhovedet er tilbøjelige til det.
De rigtige negerhadere som vi også har et meget lille antal af i Tyskland, har ofte beskyldt den afrikanske race for at være abeagtig i hele deres natur – og til en vis grad har de ret. Negeren har virkelig en stor trang til at abe, og hvor dette blev voldsomt undertrykt i slaven, bliver det endnu mere tydeligt i den nyvundne frihed.
Der er næppe noget sjovere i verden end at se rigtige afrikanske sorte der har tjent penge på en eller anden måde, og ikke kun i deres adfærd, men også i hele deres væsen, deres bevægelser, deres udtryk, men altid med dem imitere deres indfødte dialekt, den hvide - hos begge køn. Mange spiller den rigtige gentleman som de bedste skuespillere, og kun det forbandede sorte, etiopiske ansigt forstyrrer illusionen og kaster den over toppen.
På Jamaica bragte et par sådanne herrer en af deres venner om bord på damperen, og det var ganske rørende at se med hvilken fremragende høflighed og med hvilke udsøgte ord de fulgte den elegant klædte neger til mellemdækket, for i kahytten er de, trods al emancipation og frihed, stadig ikke tilladt, og jeg må indrømme at jeg selv er fuldstændig enig i denne foranstaltning. Jeg giver helhjertet negeren hans frihed, og er af den opfattelse at den aldrig skulle have været taget fra ham, men - jeg kræver ikke hans selskab og undgår det endda hvor jeg kan. Det er måske ikke kristent, men det er naturligt. De to racer passer ikke sammen, og jo mere adskilte vi er, jo bedre.
Men jeg er fuldstændig kommet væk fra mine sorte herrer og damer og må vende tilbage til dem. Især damerne fortjener en særlig og fornem omtale, fordi de selv skiller sig ud her på den mest betydningsfulde måde, faktisk er det ikke ualmindeligt at møde damer af decideret mørk farve og med fuldstændig hår, som ville stå tilbage for nogen regeringsrådmand i deres påklædning. Sankt Thomas har selvfølgelig også en del velstillede og endda rige sorte mennesker der indtager en stilling i byen, og den mindste ting som negeren ejer eller kender, regner han med sig selv tre-fire gange så meget fordi han ikke har det, kan ikke skjule hvor svært det var at kæmpe for.
Ligesom en pengemand i vores land der har hævet sig op fra et lavere niveau, normalt altid er mest stolt af det han har vundet, så betragter negeren når han først har lært at skrive og læse, sig selv som en lærd, og at han ikke ønsker at se sin kone og døtre ringere end nogen hvid familie, siger sig selv.
Denne afhængighed af renlighed - faktisk det første skridt mod civilisation, fordi folk lærer om behov, som de tidligere aldrig havde mistanke om - findes ikke kun hos de rige, men strækker sig til de laveste klasser, og den sorte senorita bærer sin lange og dyre silkekjole værre og længere gennem støv og gadesnavs end den fattigste negerkvinde med en kurv fuld af grøntsager og afrevne bomuldsklude. Enhver der bærer en hvilken som helst kjole, er en meter bagud - for denne mode ser ud til at være i fuldt flor her nu - og jeg forstår virkelig ikke, hvordan, midt i sådanne karikaturer, rigtige hvide damer kan opretholde sig selv. Men det sker, og det forbliver, ligesom moden selv, et mysterium.
Den sidste storm gav i øvrigt stor næring til den luksus, der herskede i St. Thomas, fordi nogle skibes beskadigede laster blev bortauktioneret til latterlige spotpriser. Men negerne havde umiddelbart efter ulykkerne fået meget høj løn for meget lidt arbejde og havde penge på lommen. De kører i massevis af havvandsskadet beklædning, og siden da har der i St. Thomas suset af endeløse slæb alle steder og ender, stift stivede kalikoer og farvede herrer iført nederdele og bukser, som dem, der var indeholdt i ballerne, er stadig tydeligt synlige havvandsmærker.
Blandt håndværkerne - især blandt skrædderne og skomagerne - er der i øvrigt en meget stærk repræsentation af negre og farvede mennesker, men blandt købmændene er der et uforholdsmæssigt lille antal, selv om mange unge farvede nu går ind i husene som ekspedienter og også er let at finde et arbejde, fordi de stiller og kan stille billigere krav end de hvide - de har så mange færre behov end dem og er ikke tvunget til at opretholde en status.
(Slutning følger).
Franz Hanfstängl: Friedrich Gerstäcker (1816-1872). Zeno Fotografie. Public Domain.
Die Neger in St. Thomas
Skizze von
Friedrich Gerstäcker.
Auf Meiner ganzen jetzigen Tour konnte ich überall wahrnehmen, wie das Negerelement in diesen südlichen Ländern im Wachsen sei. Nirgends aber drängte sich mir diese Thatsache so fest und bestimmt auf, als her in St. Thomas, wo sich der Reisende, beim ersten Betreten des Landes - ja selbst bei einem Aufenthalt, kaum überreden kann, dass es sich nicht in einer vollständigen Neger-Republik, sondern in einer europäischen Kolonie befinde.
Die Boote in der Bai sind natürlich, wie in allen warmen Himmelstrichen, nur von Negern bemannt, aber selbst wenn man den Fuss in die eigentliche Stadt setzt, sieht man nichts als schwarzes, braunes und gelbes Volk mit wolligen Haaren, und hört nichts als den furchtvaren und stets laut geschrieenen Dialekt dieser wohl arg misshandelten, aber jedenfalls auch unangenehmen Rasse.
Die Bevölkerung von St. Thomas rechtfertigt das auch allerdings. Von 15,000 Einwohnern gehören 12,500 dem afrikanischen Stamme an, und noch viel auffällender stellt sich diess Missverhältniss in den Strassen heraus, wo unter 50 uns begegnenden Menschen kaum zwei ein weisses Gesicht und kein wolliges Haar haben. Leider ist es freilich eine Thatsache, dass sie dem Land keineswegs in dem Verhältniss zum Segen gereichen, denn seit der Emanzipation der Schwarzen sind in allen den Nachbarinseln sowohl wie auch auf St. Thomas die Kulturen liegen geblieben und eingegangen, und Tausende von ihnen lungern jetzt müssig in den Strassen herum, liegen und zanken sich vor der Schenckhäusern, oder stolziren aufgeputzt, und allerdings oft höchst komisch einher.
Sie selber tragen freilich nicht die Schuld, denn nicht freiwilling verliessen sie ihr Vaterland. Weisse Räuber schleppten sie in eine andere Zone, und dass sie mit der Zeit frei werden mussten, war eine natürliche Folge der Civilisation. Mit ihrer Freiheit konnte man sie aber nicht Mehr zur Arbeit zwingen, und dass der Neger wenig Bedürfnisse kennen lernte, verdankt er ebenfalss nur Wieder seinem früherren weissen Herrn. Diese zu befriedigen arbeitet er - nicht Mehr. Eine Sorge für die Zukunft, wie sie uns in der Freiheit geborenen gleich von frühester Zeit in's herz gepflanzt wird, hat er nie kennen gelernt; wesshalb soll er sich also damit das Herz schwer machen? Er ist ein freier Mann, und dass uns seine Angewohnheiten wie seine ganze Existenz nicht besonders behagen, ist eben, wie schon gesagt, nicht seine Schuld. Er hat uns nicht gesucht, sondern wir ihn, und wir müssen nun den Fluch ernten, den unsere Verräther durch ein Verbrechen - das der Schlaverei, gesäet.
Die Neger selber scheinen sich aber dabei vollkommen wohl zu befinden. Ich habe nie ein vergnügteres und in seiner Vergnügtheit lauteres Volk gesehen, als sie. Das ist ein ewiges Lachen und Schreien in St. Thomas - auch Zanken hört man häufig - Schimpfen hier, dass sich Einem die Haare auf dem Kopf sträuben - dort Grobheiten mit einer chevaleresken Art herausgestossen, aber nie habe es zu wirklichen Thätlichkeiten kommen sehen, denn die Beistehenden springen stets rechtzeitig ein und verhindern gewaltsame Angriffe - wenn die Streitenden überhaupt dazu geneigt sein sollten.
Die echten Negerhasser, von denen wir auch in Deutschland eine wenn auch nur sehr kleine Anzahl aufweisen könnnen, haben der afrikanischen Rasse oft das Affenähnliche in ihrer ganzen Natur vorgeworfen - und zum Theil haben sie recht. Der Neger besitzt wirklich einen grossen Trieb zum Nachäffen, und wo das bei dem Sklaven gewaltsam unterdrückt wurde, bricht es sich in der neugewonnenen Freiheit um so Mehr Bahn.
Es gibt kaum etwas komischeres in der Welt, als echte afrikanische Schwarze zu sehen, die sich in irgend einer weise Geld verdient haben, und nun nicht allein in ihrer Fleidung, sondern auch in ihrem ganzen Wesen, ihren Bewegungen, ihren Ausdrücken, stets aber mit dem ihnen eingenthümlichen Dialekt, den Weissen - und zwar in beiden Geschlechtern, nachahmen. Viele spielen dabei den wirklichen Gentleman wie die besten Schauspiler, und nur das verwünschte Schwarze, äthiopische gesicht stört die Illustion und wirft sie über den Haufen.
In Jamaica brachten ein paar solcher Herren einen ihrer Freunde an Bord des Dampfers, und es war ordentlich rührend, zu sehen, mit Welcher ausgezeichneten Höflichkeit, und in wie gewählten Worten sie den elegant gekleideten Neger in das - Zwischendeck begleiteten, denn in der Kajüte wird die Rasse, trotz aller Emanzipation und Freiheit, noch immer nicht zugelassen, und ich muss gestehen, dass ich selber vollkommen einverstanden mit dieser Massregel bin. In gönne dem Neger seine Freiheit aus vollem Herzen, und bin der Meinung, dass sie ihm nie hätte genommen werden dürfen, aber - ich verlange nicht seine Gesellschaft und vermeide sie sogar wo ich nur irgend kann. Es mag das nicht christlich sein, aber es ist natürlich. Wir beide Rassen passen nun einmal nicht zu einander, und je getrennter wir uns halten, desto besser.
Doch ich komme ganz von meinen schwarzen Herren und Damen ab, und muss zu ihnen zurückkehren. Die Damen besonders verdienen eine besondere und ausgezeichnete Erwähnung, denn sie zeichnen sich selber hier auf das Bedeutendste aus, ja man begegnet sogar nicht selten Ladies von entschiedener dunkler Färbung und mit völligem Haar, die in ihrer Toilette hinter keiner Regierungsräthin zurückstehen würden. St. Thomas hat freilich auch sehr viele wollhabende und selbst Reiche Schwarze, die eine Stellung in der Stadt einnehmen, und das Gringste, was der Neger besitzt oder weiss, rechnet er sich in drei- und vierfacher Zahl selber an, weil er es sich nicht verhehlen kann, wie sauer es zu erkämpfen war.
Wie ein Geldprotz bei uns, der sich von einer unteren Stufe emporgeschwungen, meist immer am stolzesten auf sein Gewonnenes ist, so hält sich der Neger, wenn er nur erst einmal schreiben und lesen gelernt, auch sicher für einen Gelehrten, und dass er in dem Fall auch nicht seine Frau und Töchter irgend einer weissen Familie will nachstehen sehen versteht sich dabei von selbst.
Diese Putzsucht - eigentlich der erste Schritt zur Civilisation, denn die Leute lernen dabei früher nie geahnte Bedürfnisse kennen - bleibt aber nicht allein bei der Reicheren, sondern geht bis in die untersten Schichten hian, und die Schwarze Senorita schleppt ihr langes und theures Seidenkleid nicht ärger und länger durch Staub und Strassenschmutz, als das ärmst Negerweib, das mit einem Korb voll Gemüse und zerrissenen Kattunlappen. Was nur irgend ein Kleid trägt, schleist es über eine Elle hinterher - denn diese Mode scheint jetzt hier in voller Blüte - und ich begreiffe wirklich nicht, wie sich, mitten zwischen solchen Karrikaturen, weisse wirkliche Damen ebendalls aufrecht erhalten können. Aber es geschieht und das, wie die Mode selber, bleibt ein Räthsel.
Uebrigens hat der letzte Sturm den in St. Thomas herrschenden Luksus ausserordentlich gegünstigt, denn die beschädigten Ladungen mancher Schiffe wurden zu Spottpreisen verauktionier. Die Neger aber hatten, gleich nach den Unglücksfällen, für sehr wenig Arbeit sehr hohe Löhne bekommen, und dabei Geld in Hand. Sie laufen in Masse die durch Seewasser beschädigten Ausschnittwaaren, und seit der Zeit rauscht es in St. Thomas aller Orten und Enden von endlosen Scleppen, steif gestärkten Kattuns und Gentlemen of colour tragen Röcke und hosen, auf denen sich noch deutlich die in den Ballen enthaltenen Seewassermarken abzeichnen.
Uner den Handwerkern findet man übrigens - besonders unter den Schneidern und Schustern, die Neger wie Farbigen sehr stark vertreten, unter den Kaufleuten dagegen unverhältnissmässig wenig, obgleich jetzt doch auch viele junge Farbige als Commis in Häuser eintreten, und auch schon desshalb eine Stelle finden, weil sie billigere Forderungen stellen und stellen können, als die Weissen - haben sie doch so viel weniger Bedürfnisse als sie, und sind nicht genöthigt einen Stand zu wahren.
(Schluss folgt).
(Über Land und Meer, Nr. 7, November 1868)
Brugen af ordet "forrædere" (Verräther) synes underlig og det er måske en skrivefejl. Ud fra ånden i artiklen burde der måske have stået "forfædre". Artiklens stavemåde er imidlertid ikke til at tage fejl af.
Negerne i St. Thomas
Skitse af
Friedrich Gerstäcker.
(Slutning)
Et rigtig fint træk ved de sorte er deres hengivenhed over for familien, og endda den liberalitet, hvormed de støtter de nødlidende fattige, hvilket er særligt tydeligt nu i USA, dels til fordel og dels til skade for negrene. Til fordel, idet det reddede nogle virkelig trængende mennesker fra undergang, men også til skade, ved at det støttede hundredvis af ledige i deres lediggang.
Negeren er af natur velgørende, for han har oplevet ulykke af egen erfaring, og da det ikke kan nægtes, respekterer han normalt alderen mere end mere civiliserede stammer ofte gør. Gamle negre optræder derfor med en ubeskrivelig værdighed, og heri overgås de kun - men grundigt - af gamle negerkvinder.
Jeg ved ikke, hvor det kommer fra, men næsten alle gamle negerkvinder har en grundbas, som de udnytter mest fuldstændigt og ubegrænset. De griner sjældent eller aldrig - det overlader de til de unge, og når de taler, er det altid på en diktatorisk og meget bestemt måde, som om hvert ord var en lov.
Der er næppe noget mere alvorligt og mere komisk på samme tid end at se en gammel negerlady sidde foran sin egen dør med spredte knæ, den korte, rygende pibe i højre hånd, den venstre hvilende på knæet. meget spredte ben, og udtaler sin mening om ethvert emne - eller rettere giver en beslutning, fordi en modsigelse ville være utænkelig. De yngre mennesker behandler hende altid med respekt, og tingene bliver kun farlige, hvis en anden lignende dame har en anden mening. Så kan konsekvenserne ikke forudses. Naturligvis er der aldrig nogen fysisk vold mellem dem, og enden på sådan et verbalt slagsmål er næsten altid, at den besejrede kvinde rejser sig, går ind i sit hus med en hånlig gestus og fortsætter sit ræsonnement dér, så meget desto højere.
Gamle negre med hvidt hår bærer næsten altid høje, sorte silkehatte og en sort nederdel med brede bukser. I det hele taget er negerne slet ikke urene - med undtagelse af de laveste, mest forkastede klasser, selvfølgelig, som så beslutter sig for at give slip, så man ofte støder på virkelig modbydelige skikkelser - især de lavere klasser, kvinder. Men hvis negerkvinderne er i tjeneste et sted med en lineal, holder de sig altid - man kan næsten uden undtagelse sige - yderst rene og pæne, og så går de aldrig iøjnefaldende klædt ud. De vil bare ikke lade sig tage fra de forbandede slæb.
Nu rasede koleraen i St. Thomas og udelukkende blandt de sorte og farvede, da det er en mærkelig kendsgerning, at denne sygdom rammer de farvede mennesker i hele Amerika, i hvert fald i alle sydstaterne, mens den gule feber næsten udelukkende finder sine ofre blandt den hvide befolkning. Derfor kalder de sorte bare koleraen for Blackmans tur, mens gul feber kaldes Whitemans tur – hvilket betyder: Nu er det de sortes tur – så de hvide.
I øvrigt bemærkede man kun lidt eller intet i byen om selve sygdommen; Først nu og da om aftenen støder man på en ligvogn, og når man gik gennem sidegaderne, som overalt er fyldt med negre, hørte man hist og her den tungsindige, monotone og uhyggeligt klingende klagesang over en død, eller i et andet område sang man højtideligt koral, hvorigennem fromme samfundsmedlemmer forsøger at afværge sygdommen. Det er en mærkelig kendsgerning, at selvom et stort antal fisk blev kastet på tørt land af den store bølge, der fik jorden til at rejse sig og kaste den mod landet, ville ingen af negrene spise nogen af dem. De hævder, at jordskælvet er en straf fra Gud, og at de ikke burde have lyst til at drage fordel af det.
I Hotel du Commerce havde vi i modsætning til de opløste og beskidte negerfolk, der hang rundt foran en brændevinsbar og ofte fyldte luften med deres højt råbte skældsord, også den afrikanske races fulde aristokrati i sin sidste tid, eller ret højest, graduering den bedre race af de hvide - fordi jeg ikke ønsker at klassificere de rigtig veluddannede kvadroner blandt de almindelige irere eller en anden hvid nationalitet.
Det var hustruen og døtrene til en Haitiansk minister, som ventede på en mulighed for at tage et skib for at vende tilbage til Haiti, eftersom de engelske dampskibe, der opretholder forbindelsen, ikke tager passagerer fra St. Thomas - på grund af den frygtede karantæne. Damen selv kunne ikke benægte Quadronin, faktisk var hun næppe hvid nok til det, men ingen, der ikke kendte racens nøjagtige karakteristika, ville have forvekslet de to døtre, især den yngste, for andet end hvide damer. Det er to unge, elskværdige damer, hvis jeg ikke tager fejl, uddannet og uddannet i Paris, og samtidig beskedne og uhøjtidelige i hele deres væsen. Men de sorte ledsagere fløj, hvis de kunne læse et ønske i deres øjne.
Die Neger in St. Thomas
Skizze von
Friedrich Gerstäcker.
(Schluss)
Ein wirklich hübscher Zug der Schwarsen ist übrigens ihre Anhänglichkeit an die Familie, und selbst die Liberalität, mit Welcher sie bedürftige Arme unterstützen, was sich besonders jetzt in den Vereinigten Staaten theils zum Vortheil, theils zum Nachtheil der Neger zeigte. Zum Vortheil, indem es manchen wirklich Bedürftigen vom Untergang rettete, zum Nchtheil aber auch, indem es Hunderte von Faulenzern in ihrem Müssiggang unterstützte.
Der Neger ist von Natur mildthätig, denn er hat das Unglück aus eigener Erfahrung kennen lernen und achtet dabei - wie sie nicht leugnen lässt - das Alter gewöhnlich Mehr, als es oft civilisirtere Stämme zu thun pflegen. Alte Neger treten desshalb auch mit einer unbeschreiblichen Würde auf, und werden darin nur - aber gründlich - von alten Negerinnen übertroffen.
Woher es kommt, weiss ich nicht, aber fast alle alten Negerfrauen haben einen Grundbass, von dem sie den vollständigsten und unumschränktesten Gebrauch machen. Sie lachen dabei selten oder nie - das überlassen sie dem jungen Volk, und wenn sie sprechen, geschieht es stets in diktatorischer und sehr entschiedener weise, als ob jedes Wort ein Gesetz wäre.
Es gibt kaum etwas Ernsteres und Komischeres zugleich, als so eine alte Negerlady zu sehen, wenn sie sehr dekolletirt, mit auseinandergeschobenen Knieen, die kurze, qualmende Pfeife in der rechte Hand, die linke auf ihr Knie gestützt, vor ihrer eigenen Thür sitzt und ihre Meinung über irgend einen beliebigen Gegenstand ausspricht - oder vielmehr einen Bescheid ertheilt, denn ein Widerspruch wäre doch nicht denkbar. Die jüngeren Leute behandeln sie dabei auch stets mit Ehrfurcht, und nur gefährlich wird die Sache, wenn eine andere änhliche Dame dicht nedenan verschiedener Ansicht sein sollte. De Folgen sind dann nicht abzusehen. Zu Thätlichkeiten kommt es freilich nie zwischen ihnen, und der Schluss eines solchen Wortkampfes ist fast stets der, dass die Ueberwundne aufsteht, mit einer verächtlichen Bewegung in ihr Haus geht und dort, um so viel lauter, weiter raisonnirt.
Alte Neger mit weissen Haaren tragen fast stets hohe, Schwarze Seidenhüte und einen schwarzen Rock mit weitzen Hosen. Im Ganzen sind die Neger überhaupt nicht unreinlich - die untersten, verworfensten Klassen freilich ausgenommen, die sich dann aber auch ganz entschieden gehen lasse, so dass man da oft - besonders untere den Frauen - wahren Abscheu erregenden gestalten begegnet. Stehen die Negerinnen aber irgendwo bei einer Herrschaft im Dienst, so halten sie sich - man kann fast sagen ohne Ausnahme - immer höchst reinlich und adrett, und gehen dann auch nie Auffallend gekleidet. Nur die verwünschten Schleppen lassen sie sich nicht nehmen.
Jetzt wüthete die Cholera in St. Thomas, und zwar ausschliesslich unter den Schwarzen und Farbigen, wie es denn auch eine wunderliche Thatsache ist, dass diese Krakheit in ganz Amerika, wenigstens in allen südlichen Staaten, die Farbigen heimsucht, währen das gelbe Fieber dagegegen seine Opfer fast nur unter der weissen Bevölkerung herausgreift. Die Schwarzen nennen deshalb die Cholera auch nur Blackman's turn, das gelbe Fieber dagegen Whiteman's turn - was so viel heissen soll: Jetzt sind die Schwarzen an der Reihe - dann die Weissen.
Uebrigens bemerkte man in deer Stadt wenig oder gar nichts von der Krankheit selber; nur dann und wann Abends begegnet Einem ein Leichenwagen, und wenn man durch die Seitenstrassen ging, die überall von Negern gefüllt sind, hörte man auch wohl hie und da die wehmüthig monotone und unheimlich klingende Wehklage über eine Todten, oder in anderer Gegend einen feierlich gesungenen Choral, wodurch fromme Gemeindemitglieder die Krankheit von sich abzuwenden suchen. Eine sonderbare Thatsache ist es, dass - obgleich durch die grosse Welle, welche das Erdheben verursachte und gegen das Land schleuderte, eine Menge von Fischen auf's Trockene geworfen wurden keiner der Neger einen davon essen wollte. Sie behaupten, das Erdheben sei eine Strafe Gottes und sie dürften daraus keinen Vortheil für sich ziehen wollen.
Im Hotel du Commerce hatten wir aber auch, als Gegensatz zu dem lüderlichen und schmutzigen Negervolk, das sich besonders dort vor einem Brantweinlokal herumtrieb und die Luft oft mit seinen lautgeschrieenen Zoten füllte, doe vollste Aristokratie der afrikanischen Rasse in ihrer letzten oder vielmehr höchsten Abstufung zu dem bessern geschlecht der Weissen - denn ich möchte die wirklich gu erzogenen Quadronen doch nicht unter den gemeinen Irländer oder eine andere weisse Nationalität einreihen.
Es waren diess Frau und Töchter eines haytischen Ministers, die hier auf eine Schiffesgelegenheit warteten, um nach Hayti zurückzukehren, da die englischen, die Verbindung unterhaltenden Dampfer keine Passagiere von St. Thomas mitnehmen - der gefürchteten Quarantäne wegen. Die Dame selber konnte die Quadronin nicht verleugnen, ja sie war kaum weiss genug dafür, die beiden Töchter aber, besonders die Jüngste, würde Niemand, der nicht die genauen Kennzeichen der Rasse kannte, für andere als weisse Damen gehalten haben. Es aren zwei junte, liebenswürdige Damen, wenn ich nicht irre, in Paris erzogen und ausgebildet, und dabei bescheiden und anspruchslos in ihrem ganzen Wesen. Die schwarzen Aufwärter flogen aber, wenn sie ihnen nur einen Wunsch an den Augen ablesen konnten.
(Über Land und Meer, Nr. 8, November 1868)
Hans syn ligger i øvrigt tæt op ad den danske apoteker på St. Croix, Alfred Paludan-Müller. Se indslaget fra dennes artikel fra 1915 andetsteds på bloggen.
